Aller Voraussicht nach wird ein Lenkrad Deine erste Hardware sein, um Deine Truck Simulator-Erfahrung am Computer realer zu gestalten. Lenkrad ist nicht ganz Lenkrad und auch wenn grundsätzlich jedes an den PC anschließbare Lenkrad mit dem American Truck Simulator kompatibel sein sollte, gibt es im Simulatoren-Bereich womöglich eine Besonderheiten, die für Dich wichtig sein könnten. Daher findest Du nachfolgend einige Faktoren, auf die Du bei der Wahl Deines Lenkrads achten solltest, um spätere Enttäuschungen zu vermeiden. Anschließend findest Du eine Liste mit verschiedenen Vorschlägen in unterschiedlichen Preisklassen.
Die wichtigsten Schlagworte
Da ein Truck doch etwas anderes als ein Rennwagen oder ein gewöhnliches Straßenfahrzeug ist, könnten die folgenden Themen bei der Wahl Deines Lenkrads von Bedeutung sein:
Lenkradeinschlag
Der Lenkradeinschlag definiert, wie weit Du das Lenkrad in jede Richtung drehen kannst. Bei 360 Grad ist eine Drehung einmal um die gesamte Achse möglich. Während sehr günstige Lenkräder teilweise nur einen Einschlag von 270 Grad haben, musst Du einen Truck deutlich präziser steuern können, sodass das reale Vorbild um bis zu 900 Grad oder teilweise auch mehr eingeschlagen werden kann. Glücklicherweise unterstützen die meisten Lenkräder – spätestens im mittelpreisigen Bereich – eine solch hohe Gradanzahl. Möchtest Du dennoch ein Rennspiel spielen, wo Du keinen so großen Lenkradeinschlag benötigst, kannst Du diesen in der Regel in der beiliegenden Treibersoftware geringer einstellen. Einen höheren Einschlag kann jedoch nicht mit Software festgelegt werden.
Force Feedback
Mit Force Feedback ist eine Technologie gemeint, die es Deinem Lenkrad ermöglicht, in den richtigen Momenten zu vibrieren oder ähnliches haptisches Feedback zu geben. Diese Funktion kommt beim ATS zum Beispiel zum Einsatz, wenn Du über einen Rüttelstreifen am Fahrbahnrand fährst, aber auch das Passieren unbefestigter Straßen sorgt für eine eher unruhige Reaktion Deines Lenkrads. Zumindest sofern dieses mit Force Feedback ausgestattet ist, was aber auf die meisten Modelle heutzutage zutrifft. Je nachdem wie stark Du das Feedback haben magst, kannst Du es entweder in der beiliegenden Treibersoftware oder auch im Spiel selbst konfigurieren.
Kupplungspedal
In der Regel gehören zu jedem Lenkrad auch Pedale, die Du unter den Schreibtisch platzierst und mit denen Du feinfühliger Gas geben und Bremsen kannst, als mit W/S beziehungsweise den Pfeiltasten. Bei einer Mindestausstattung ist ein Pedalset mit einem Gas- und einem Bremspedal ausgestattet, nur optional und damit meist im höheren Preisbereich ist auch ein Kupplungspedal zum Gänge wechseln mit von der Partie. Das kann jedoch dann von Interesse für Dich werden, wenn Du die (einfache) Automatik aufgeben und stattdessen mit manueller Gangschaltung fahren möchtest. Bei gedrückter Kupplung kannst Du dann hoch oder runter schalten, was entweder mit Wippen am Lenkrad passiert – oder noch realer mit einem Schalthebel, den es natürlich auch im Zubehör für Dein Trucker-Setup gibt.
Tasten
Wenn Du schon einmal Durch die Tastenfunktionen in den Einstellungen des American Truck Simulator gescrollt hast, wirst Du feststellen, dass es sehr viele belegbare Funktionen gibt. Idealerweise ist Dein künftiges Lenkrad daher auch mit einigen Tasten ausgestattet, die Du dann in den Einstellungen frei belegen kannst. So kannst Du Features Deines Trucks, seien es der Tempomat, das Licht oder den Bordcomputer, bequem vom Lenkrad aus steuern und musst dafür nicht zur Tastatur greifen. Aber keine Sorge, sollte Dein Wunsch-Lenkrad keine oder zu wenige Tasten haben, kannst Du Dein Setup beispielsweise mit dem Stream Deck oder ähnlichem Zubehör erweitern.
Im Folgenden bekommst Du nun eine kleine Liste an potentiellen Lenkrädern, mit denen Du das Spielvergnügen im American Truck Simulator deutlich erhöhen kannst.
Thrustmaster T150 / TMX
Im Einsteigerbereich wären die Modelle T150 oder TMX von Thrustmaster nennenswert. Nebst hochwertiger Verarbeitung kommen beide Lenkräder mit einem Lenkradeinschlag von über 900 Grad und Force Feedback daher. Der Unterschied beider Modelle liegt im Detail: Das T150 richtet sich an PlayStation-Nutzer, das TMX für Besitzer einer Xbox-Konsole – am Computer funktionieren beide jedoch genauso. Das T150 kann auf dem Datenblatt noch einen etwas weiteren Einschlag von 1080 Grad aufweisen, ansonsten ist es wohl mehr eine persönliche Präferenz, welches Lenkrad einem mehr zusagt.
Logitech G29 / G920 / G923
Die Lenkräder von Logitech zählen mit Sicherheit zu den populärsten Modellen auf dem Markt, da sie insbesondere eine sehr hohe Langlebigkeit haben. Ein gutes Preis-Leistungsverhältnis erreichst Du hier zum Beispiel beim G29 und G920, die ebenfalls 900 Grad-Lenkradeinschlag, Force Feedback und hier auch ein Kupplungspedal haben. Hinter dem Drehelement sind zwei Wippen zur Gangschaltung angebracht, das Set lässt sich aber auch durch den Driving Force Shifter, einen zusätzlich erhältlichen Schalthebel, ergänzen. Beide Varianten unterscheiden sich wieder durch ihre zusätzliche Konsolen-Kompatibilität: Das G29 ist für die PlayStation adaptiert, während sich das G920 an der Xbox wohlfühlt – am PC funktionieren beide wieder auf die selbe Art und Weise.
Bei gebrauchten Lenkrädern könntest Du Glück haben und irgendwo das G27, den Vorgänger des G29/G920, günstig erwerben. Diesem liegt standardmäßig ein Schalthebel dabei, außerdem sind bei diesem auch noch zusätzliche Tasten und ein Steuerkreuz vorhanden. Der Nachfolger des G29/G920, das G923 ist ebenfalls auf dem Markt verfügbar. Hier gibt es neben neuen Schalter ein verbessertes Force Feedback durch die Logitech-eigene Trueforce-Technologie, mit der ein realistischeres Fahrgefühl möglich sein soll. Dieses Feature muss von den Spielen aber explizit eingebaut werden, was nur bei wenigen der Fall ist – der American Truck Simulator zählt hier nicht zu.
Logitech G Saitek Farm Sim Controller
Bist Du nicht nur auf den befestigten Straßen dieser Welt zu Hause, sondern auch auf dem Feld im Farming Simulator, dann könnte der Farm Sim Controller von Logitech was für Dich sein. Das Bundle lässt kaum Wünsche offen und kommt mit einem Lenkrad mit 900 Grad-Einschlag, Einhand-Bedienung, acht Buttons und zwei Analog-Sticks. Zusätzlich gibt es ein Pedal-Set mit Gas und Bremse sowie ein Side Panel, das mehr als 25 frei belegbare Tasten, Schalter und Steuermöglichkeiten hat, die sich im American Truck Simulator frei belegen lassen. Das Side Panel ist auch getrennt vom Rest des Bundles erhältlich, falls Du ein anderes Lenkrad bevorzugst.
Thrustmaster T300 / TX
Kannst oder möchtest Du im höherpreisigen Segment (ohne professionelle Racing-Sim-Setups im Bereich um 1.000€ zu betrachten) fündig werden, dann solltest Du einen Blick auf das Thrustmaster T300, beziehungsweise TX werfen. Die Lenkräder haben einen ausreichend hohen Einschlagwinkel (T300: 1080 Grad, TX: 900 Grad), ein leistungsstarkes Force Feedback-System, mit welchem Du die Unebenheiten der Straße noch einmal anders spüren wirst, sowie ein einstellbares Pedal-Set mit Gas, Bremse und Kupplung. Du hast es sicher schon vermutet, auch hier unterscheiden sich beide Varianten durch die Kompatibilität mit Konsolen – das T300 mag die PlayStation am liebsten, während sich das TX eher mit der Xbox verbündet. Spielst Du nur am PC, ist für Dich lediglich das andere Layout von Bedeutung.
Bei beiden Modellen lässt sich das beigefügte Lenkrad tauschen, insgesamt kannst Du zwischen drei Varianten wählen: Das T300 gibt es als RS GT-Version für alle Gran Turismo-Fans und als Alcantara Edition mit einer Replika des Ferrari 599XX EVO-Lenkrads, das TX ist unter anderem in der Leather Edition erhältlich. Nur diese Varianten des T300/TX haben auch das T3PA Pedal-Set mit Kupplungspedal im Bundle.
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Bilder: Guillemot Corporation S.A., Logitech international S.A.