Während Du Deine ersten Fahrten in Illinois erlebst, der neuesten Erweiterung für den American Truck Simulator, haben die Entwickler von SCS Software in den vergangenen Monaten natürlich schon einiges an dem nächsten Stück in Richtung vollständiger USA gearbeitet, nämlich an South Dakota. Der „Mount Rushmore State“ liegt einiges nördlicher als Illinois und führt Grenzen zu Montana, Wyoming, Nebraska und Iowa – außerdem Minnesota und North Dakota, wobei diese beiden Staaten noch nicht im ATS verfügbar sind.
Insgesamt umfasst South Dakota eine Fläche von knapp 200.000 Quadratkilometern bei einer Einwohnerzahl von 885.000 Menschen, was ihn zum siebzehnt-größten Staat nach der Fläche, aber fünftkleinsten Staat nach Einwohnern macht. Dennoch werden größere Städte wie Sioux Falls oder Rapid City Leben auf Deine Routen bringen, während kleinere Orte wie Deadwood, Wall oder Sturgis für Abwechslung sorgen werden. Im Zentrum liegt mit Pierre die Hauptstadt – mit 14.000 Einwohnern vergleichsweise klein, aber mit einer wichtigen Rolle für die Region und darüber hinaus direkt am Missouri River gelegen, der sich wie eine Lebensader durch den gesamten Staat zieht.
Der Missouri ist einer der längsten Flüsse Nordamerikas und teilt South Dakota in zwei Hälften. Entlang seiner Ufer entwickelten sich wichtige Siedlungen und Verkehrswege, die auch im Spiel Deine Wege beeinflussen werden. Aber auch sonst gibt es geografisch einiges zu entdecken: Während der Osten von weiten, sanften Prärien geprägt ist, erwarten Dich in Richtung Westen zerklüftete Landschaften, Hochebenen und markante Felsformationen. Besonders die Badlands stechen hervor – ein Gebiet mit einzigartiger Geologie und reicher Fossiliengeschichte. Gleich daneben erheben sich die Black Hills, eine bewaldete Bergregion mit kurvigen Straßen und beeindruckenden Ausblicken.
Wirtschaftlich ist South Dakota stark von der Landwirtschaft geprägt. Große Felder mit Mais, Weizen oder Sojabohnen bestimmen das Bild vieler Regionen. Gleichzeitig spielen auch Forstwirtschaft und Bergbau eine Rolle, was für Dich eine breite Palette an möglichen Transportaufträgen bedeuten wird und keine Eintönigkeit auf Deinem Trailer aufkommen lassen wird.
In der nächsten Zeit werden wir uns noch weiter mit South Dakota befassen. Dich erwartet hier eine Erweiterung, die vor allem durch ihre Weite, ihre Kontraste und ihre ruhige, aber eindrucksvolle Atmosphäre überzeugt. Lange Highways, kleine Städte mit ihrer jeweils ganz eigenen Geschichte und spektakuläre Natur wechseln sich ständig ab und sorgen dafür, dass jede Fahrt ihren eigenen Charme bekommt.