Wenn Du bald durch den kommenden Illinois-DLC im American Truck Simulator fahren wirst, wirst Du nicht nur große Städte wie Chicago oder Peoria sehen, sondern auch viele kleinere Orte, die dem Straßennetz des Prairie State zusätzliche Tiefe und Authentizität verleihen. Die Entwickler bauen insgesamt elf solcher Siedlungen in die Karte ein, und jede bringt ihren eigenen Hintergrund mit auf Deine Touren. Diese Orte wirken nicht einfach nur wie Zwischenstationen, sondern erzählen kleine Geschichten über die Vergangenheit, Wirtschaft und lokalen Stolz vor Ort.
Eine der ersten Örtlichkeiten, die Du beim Überschreiten der Grenze von Iowa nach Illinois entdeckst, ist Monmouth im Westen des Staates. Historisch seit 1831 ein Zentrum der Landwirtschaft, wird dieser Ort im Spiel durch typische Wahrzeichen wie das Warren County Courthouse oder das Monmouth City Hall deutlich wiedererkennbar sein – ein Hinweis auf Industrie und ländliche Gemeinschaften in den USA. Weiter südlich entlang der Route 67 liegt Macomb, eine Stadt, die für ein ungewöhnliches lokales Kunstprojekt bekannt ist: Eine überdimensionale „Macombopoly“, die auf dem Rasen des Gerichtsgebäudes installiert wurde und auf humorvolle Weise an den klassischen Brettspielklassiker erinnert. Diese Besonderheit wurde im Spiel umgesetzt und rundet das Ortsbild von Macomb ab.
Ein weiterer Haltepunkt ist El Paso, ein kleiner Ort, der früher eine bedeutende Rolle als Eisenbahnknotenpunkt spielte. Hier wurde das alte Frachtdepot über die Jahre zu einem architektonisch markanten Bischofszentrum umgebaut – auch dieses Detail findest Du im Spiel als lokales Wahrzeichen. Entlang der legendären Route 66 findest Du Chenoa, wo neben einem klassischen Straßen-Aushängeschild auch ein historisches rotes Holzhaus als heutiger Geschenkeladen dargestellt wird, der den berühmten Highway würdigt. Weiter östlich, am Schnittpunkt mehrerer wichtiger Straßenverbindungen, liegt das „City of the Crossroads“ genannte Gilman, dessen Bedeutung als Verkehrsknotenpunkt bereits im Willkommensschild reflektiert wird.
Im Westen des Bundesstaates schließlich erwartet Dich Beardstown, das wegen seiner Lage an einer markanten Flusskurve des Illinois River historisch auch „Belle of the Bend“ genannt wurde. Die Geschichte dieses Ortes beginnt bereits im frühen 19. Jahrhundert, als sein Gründer Thomas Beard dort eine Blockhütte errichtete und Handel mit der lokalen Bevölkerung betrieb – ein Stück Zeitgeschichte, das über das einfache Durchfahren hinaus fasziniert.
Durch diese Auswahl kleinerer Orte gibt es im Illinois-DLC mehr zu Entdecken als nur neue Straßen und Großstädte. Die liebevoll gestalteten kleinen Siedlungen sorgen unterwegs für immer wieder neue Blickfänge, abwechslungsreiche Zwischenziele und lassen Deine Routenplanung lebendiger wirken. Wenn Du also demnächst im Prairie State unterwegs bist, lohnt es sich, nicht nur auf die großen Städte zu achten – auch die kleinen Orte haben ihren ganz eigenen Charme zu bieten.