South Dakota, die kommende Erweiterung für den American Truck Simulator beweist eindrucksvoll, dass eine Staatshauptstadt auch ein vergleichsweise kleiner, beschaulicher Ort sein kann. Mit rund 14.000 Einwohnern ist Pierre eine der kleinsten Hauptstädte der gesamten USA und trotzdem – oder vielleicht gerade deswegen – ein Ort mit ganz eigenem Charme, der selbstverständlich auch nicht im virtuellen South Dakota fehlen darf.
Die Lage der Stadt ist dabei alles andere als unspektakulär: Pierre liegt direkt am Ufer des Missouri River, eingebettet zwischen dem Lake Oahe und dem Lake Sharpe, die beide auf den Bau von Staudämmen zurückzuführen sind. Die Seen machen Pierre zu einem beliebten Ziel für Outdoor-Fans, die Angeln, Wassersport und malerische Wanderwege zu schätzen wissen, weshalb die Stadt trotz ihrer überschaubaren Größe jährlich fast drei Millionen Besucher anzieht.
Wer aus dem Süden in die Region einfährt, passiert zunächst Fort Pierre, die älteste dauerhaft besiedelte Ortschaft South Dakotas mit einer Geschichte, die über 200 Jahre zurückreicht. Hier wurden einige Details nachgebaut, die es sich zu entdecken lohnt: Ein Schulgebäude mit einem eindrucksvollen Bison-Wandbild sowie Fort Volunteer, eine Gedenkstätte für die freiwilligen Helfer, die bei den verheerenden Fluten im Jahr 2011 im Einsatz waren. Vor dem Gerichtsgebäude auf der anderen Seite der Straße steht außerdem ein Steinmonument, welches ebenfalls mit einem Bison versehen ist, dem inoffiziellen Wappentier der Region. Weiter oben auf dem Hügel befindet sich das Casey Tibbs Rodeo Center Museum, ein Veranstaltungs- und Konferenzzentrum, das gleichzeitig als historisches Museum der Rodeo-Kultur South Dakotas gewidmet ist.
Über eine relativ neue Brücke geht es dann über den Missouri River nach Pierre selbst. Direkt nach der Einfahrt empfängt Dich zunächst das „Welcome to Pierre“-Schild, kurz darauf das Discovery Center – ein interaktives Wissenschaftsmuseum für Familien. Das wohl markanteste Wahrzeichen der Stadt ist jedoch das South Dakota State Capitol aus dem Jahr 1910, dessen imposante Kuppel schon von Weitem über die Dächer der Stadt hinausragt und beim Durchfahren kaum zu übersehen ist.
Natürlich gibt es in Pierre und Fort Pierre auch genug zu tun für den versierten Trucker. In Pierre selbst stehen ein Einkaufszentrum, ein Landschafts- und ein Straßenbaudepot sowie der Flughafen am Stadtrand als Frachtziele zur Verfügung. Auf der anderen Seite des Flusses in Fort Pierre warten ein lokaler Truck-Händler, eine Viehhändler, ein Bergbaumaschinenservice und eine Truck-Raststätte.
Damit gibt es in der so überschaubaren Hauptstadt des Mount Rushmore State einiges zu erleben, was die kleine Stadt dann doch wieder groß und abwechslungsreich wirken lässt. Erleben und erfahren kannst Du Pierre und Fort Pierre schon in nicht allzu langer Zeit, denn bis zur Veröffentlichung von South Dakota sind es nur noch knapp zwei Wochen.