Nach einem ersten Blick auf die Weite und Prärie des kommenden Bundesstaates Illinois schauen wir uns heute einige der Ortschaften und Städte an, die Du in naher Zukunft entlang Deiner Routen durch den Mittleren Westen passieren wirst. Die heutigen drei Städte befinden sich alle entlang der Interstate 74, die von Iowa bis nach Ohio reicht und darüber hinaus noch weitere Abschnitte in North Carolina an der Ostküste beinhaltet.
Moline
Moline liegt mit seinen rund 43.000 Einwohnern direkt am Mississippi und ist stark von der Lage am Wasser geprägt. Der Fluss spielte eine zentrale Rolle für die Entwicklung der Stadt und ist auch im Spiel ein prägendes Element, unter anderem durch Abschnitte der Great River Road, die Dir eine landschaftlich reizvolle Fahrt entlang des Wassers ermöglichen.
Weiterhin stehen Industrie und Landwirtschaft klar im Mittelpunkt. Besonders hervorzuheben ist der Hauptsitz von John Deere, dem weltweit größten Hersteller von landwirtschaftlichen Maschinen und Geräten, sodass Du hier einen sehr wichtigen Anlaufpunkt für Aufträge vorfinden wirst. Molines reale wirtschaftliche Bedeutung wird damit authentisch in den American Truck Simulator übertragen.
Zusätzlich sorgen markante Gebäude und Orte für Wiedererkennungswert. Dazu zählen auffällige Bauwerke am Flussufer, Bildungseinrichtungen sowie historische Gebäude, die der Stadt Charakter verleihen. Die Nähe zur Nachbarstadt Davenport wurde bei der Gestaltung berücksichtigt, sodass Moline trotz kompakter Darstellung eigenständig wirkt – dennoch war der nebeneinander liegende Bau beider Städte aufgrund des verkleinerten Kartenmaßstabs für die Entwickler gar nicht so einfach.
Peoria
Ein Stück weiter in Richtung Südosten liegt die mit 115.000 Einwohnern achtgrößte Stadt des Bundesstaates, Peoria, jedoch nun am Ufer des Illinois River. Die Nähe zum Fluss spielt dabei auch hier im Spiel eine Rolle: Dein Truck wird am speziell dafür gebauten Hafendepot vorbeirollen können, wo Wasser und Logistik zusammenkommen und Dir besonders reizvolle Aussichtspunkte bieten.
Die Stadt ist wirtschaftlich stark geprägt von der Schwermaschinen- und Fertigungsindustrie. Schon in der Realität hatte hier mit Caterpillar ein großer Hersteller von Bau- und Bergbaumaschinen seinen Hauptsitz – diese Vergangenheit spiegelt sich im Spiel durch viele Industriedepots und Lieferpunkte wider, bei denen Du unterschiedliche Fracht aufnehmen und abliefern kannst.
Auch wenn das gesamte Stadtzentrum zu groß für die Karte wäre, wurden mehrere markante Orte und Gebäude umgesetzt, darunter Krankenhäuser, Brücken und der auffällige Twin Towers Place. Diese Details tragen dazu bei, dass Peoria trotz verkleinerter Karte ein eigener, wiedererkennbarer Punkt in Illinois wird.
Champaign
Champaign liegt noch weiter östlich entlang der Interstate 74 und wird im American Truck Simulator als elementarer Verkehrsknotenpunkt dargestellt. Die Lage der Stadt an den wichtigen Interstates 57 auf der Nord-Süd-Achse sowie 72 und 74 auf der Ost-West-Achse macht sie zu einem logischen Verbindungspunkt für Deine Transporte quer durch den Prairie State – ideal für Routenplanungen zwischen allen Himmelsrichtungen.
Ein markantes Merkmal der Stadt ist ihre Verknüpfung von urbanem Umfeld und Universitätsleben. Im Zentrum findest Du neben klassischen Geschäftsbereichen auch Einrichtungen, die an den Campus der Universität erinnern – ein Hinweis auf den kulturellen und wirtschaftlichen Einfluss der hier gelegenen University of Illinois.
Die Umsetzung im Spiel umfasst daneben aber auch diverse Industriebereiche, unter anderem eine Lebensmittelfabrik, einen Autohändler, ein Möbelhaus oder ein Lagerdepot, die alle genügend Aufträge für Dich bereithalten werden. Natürlich dürfen auch sonstige Gebäude mit Wiedererkennungsfaktor nicht fehlen, sodass Du die Stadt unter anderem anhand des Rathauses, Krankenhauses oder einiger Kirchen relativ schnell wiedererkennen solltest, falls Du schon mal vor Ort gewesen bist.
Damit findest Du in Illinois allein entlang eines Highways genug Städte, die alle unterschiedliche Geschichten haben, aufgrund verschiedener Aspekte in der Gegenwart von Bedeutung sind und damit auch für Dich als Truck-Fahrer alle einzeln für sich interessant sein werden…